FICHE TECHNIQUE 3 saisons de 13, 12 et 12 épisodes, d'environ une heure. Titre français: Sur ECOUTE Créateur: David Simon Producteurs: Edward Burns, Robert F. Colesberry, George Pelecanos, Nina Kostroff Noble, Karen L. Thorson, Joe Chappelle. Studio de production: HBO Genre: Investigation.

The Wire est une série policière dont l'intrigue se déroule dans les rues de Baltimore. Elle doit son nom aux nombreux systèmes et stratagèmes de surveillance (micros, caméras, jumelles, lignes sur écoutes, clonage de pagers et d'ordinateurs) que déploient les policiers pour pouvoir coincer les trafiquants de drogue et autres dockers chapardeurs.

Si on devait résumer la série avec un seul mot, ce serait sans hésitation: réalisme, voire hyper-réalisme. The Wire est une série policière atypique à bien des égards.

"Sur le fond, ca rox. Sur la forme, ca oune" - Lemonhead

Pour expliquer le niveau de réalisme absolument époustouflant atteint par cette série, il faut savoir que David Simon et Edward Burns, les créateurs de la série, sont natifs de Baltimore et y résident. Ils occupaient respectivement les fonctions de chroniqueur pour la section criminelle du Sun et inspecteur de police. Bien des personnages et histoires sont inspirés de personnes et faits réels (les écoutes par exemple ou le personnage d'Avon Barksdale ou encore Omar Little). De plus, la série est tournée entièrement à Baltimore et tous les scénaristes sont des journalistes ou romanciers spécialistes des histoires sur fond de paysages urbains. Rafael Alvarez par exemple - auteur du livre "The Wire: Truth Be Told" - natif et basé à Baltimore, est un ancien journaliste du Sun et travaille occasionnellement comme ouvrier sur le port de Baltimore. On comprend aisément la force de sa contribution dans la saison deux notamment.

On trouve une foultitude de personnages dans The Wire. Il n'y a pas vraiment de personnage principal (même si certains comme l'inspecteur Jimmy Mac Nulty ou le terrible Avon Barksdale sont des figures incontournables de la série). Aucun personnage n'est laissé en arrière-plan. Comme dans la vraie vie, chacun joue son rôle et amène sa part de complexité dans l'intrigue principale. Il n'y a pas vraiment de héros. Oubliez le concept manichéen des gentils policiers sans reproche qui traquent sans relâche les fourbes hors-la-loi sans pitié. Vous ne trouverez pas de ça dans cette série. Ici, chez les policiers comme chez les gangsters, on trouve des qualités et des défauts. Ce qui est particulièrement atypique aussi pour un show policier c'est que le quotidien des trafiquants et vendeurs de drogue est développé au moins autant que la vie de commissariat des policiers.

Ce nombre important de personnages permet ainsi de développer énormément de sous-intrigues. Ces sous-intrigues et bien souvent les différents personnages finissent par s'inter-connecter à un moment ou un autre de la série (c'est encore plus vrai dans la troisième saison). La complexité de ce mélange d'intrigues secondaires qui forme un tout au fil de chaque saison fait la force de la série. Parfois même, une phrase, un fait, anodin sur le moment peut prendre toute son importance dans la saison suivante. The Wire est une série qu'il faut suivre attentivement. Chaque épisode se déguste lentement. Et il peut être vu plusieurs fois de suite sans générer l'ennui car il est quasi impossible d'appréhender toutes les subtilités d'un épisode en une seule lecture.

Dans chaque saison, D. Simon tente de délivrer un message politique différent bien précis. La première saison fait la démonstration de l'impuissance du système de fonctionnement répressif de la police dans sa lutte contre la drogue. Dans la deuxième saison un constat de désolation est fait à propos des ouvriers du port de Baltimore, de leur lutte pour survivre les contraignant à sombrer dans l'illégalité et de la mort annoncée de leur activité dans un futur proche. Dans le même temps, l'intrigue de la première saison se poursuit en filigrane (avec là encore des inter-connexions multiples avec l'intrigue principale) pour mieux préparer la troisième saison. Celle-ci met en relief les dérives politiques et comment les ambitions personnelles de chacun viennent saper le travail des policiers de terrain. La quatrième saison, diffusée sur HBO en 2006, décortique le fonctionnement du système éducatif américain. Dans la cinquième et dernière saison, David Simon et son équipe s'attachent à nous dépeindre le fonctionnement et certaines dérives de la presse écrite par le biais du quotidien des journalistes du Baltimore Sun.